Le canonnier est au cœur du système d’autodéfense des bateaux ou des sous-marins.

Spécialiste en hydraulique, pneumatique et automatisme, il prépare, réalise ou supervise les tirs. Il entretient et assure la maintenance des systèmes d’armes (canons,  missiles…).

Il est également les « yeux du bâtiment » en assurant une veille optique et complète les systèmes de détection par radar.

Il  fait partie du service Artillerie, hier canonnier, puis missilier, aujourd'hui mécanicien d'armes.

Le canonnier peut être affecté à bord des bateaux de tous types (porte-avions, frégates, avisos, chasseur de mines) ou à terre au sein d’une base navale.

Le canonnier doit être rigoureux et dynamique. Il doit avoir le sens des responsabilités. Comme tout marin, il doit aimer et savoir travailler en équipe et disposer d’une bonne condition physique.