Septième d'une série de 18 escorteurs d'escadre, le Maillé-Brézé fut conçu comme escorteur antiaérien avant d'être refondu anti-sous-marin.
Mis sur cale à Lorient, dans la forme Lanester, le 9 octobre 1953, lancé le 2 juillet 1955, il fut admis au service actif le 4 mai 1957. Entre-temps, il a établi le record de vitesse de toute la série des escorteurs d'escadre : 39 noeuds (72 km/h) le 27 mars 1956 !
Le Maillé Brézé a silloné pendant dix ans l'Atlantique et la Méditerranée où il a connu une importante activité, avant d'être doté de moyens de détection et de lutte anti sous-marine plus performants lors d'une grande refonte de janvier 1967 à août 1968. L'essentiel de sa mission a alors été le soutien à la Force Océanique Stratégique (FOST).
Le 1er avril 1988 le Maillé-Brézé est désarmé pour devenir le Q661.
Le bâtiment est alors remis à l'Association Nantes Marine Tradition. Il est remorqué jusqu'à Saint Nazaire par le remorqueur Centaure, puis de Saint Nazaire à Nantes par les remorqueurs Abeille 14 et Abeille 18.
Il devient alors premier musée naval à flot français de cette importance. Ce musée est ouvert au public depuis le 1er juillet 1988.
Petit film vidéo à voir sur cet Escorteur d'Escadre
http://www.ina.fr/video/RBC05059506
Le Maillé Brézé est un escorteur d'escadre de la marine nationale. Entre des interviews de l'équipage et des images de l'équipement du bateau, le reportage fait le point sur les activités du Maillé Brézé. Commençant par des images du Maillé Brézé, des soldats de la marine nationale sont en train de travailler tandis que le reportage explique que le bateau remplit des missions militaires et civiles. Un homme (le commandant?) énumère les rôles du Maillé Brézé, notamment la protection des engins nucléaires. Le reportage continue sur des images du radar, du lance-roquette et du reste de l'équipement du navire alors qu'un marin qui occupe la profession de détecteur de sous marin est interviewé sur les avantages du métier comme l'attrait de la mer et les voyages. Alternant entre des images d'un missile à tête chercheuse et d'un bateau de pêche dans la mer, il est également évoqué que la lutte anti-pollution reste l'une des priorités du Maillé Brézé. Pour finir, le Maillé Brézé croise durant son voyage le bateau à voile de la marine nationale qui se nomme La Goélette l'étoile tandis qu'un homme parle des activités proposées aux marins sur le bateau.
