Bataille de Riachuelo

Au cours des années 1860, le Paraguay est en guerre contre le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay -la « Triple Alliance ».

Au début du conflit, les belligérants cherchent à contrôler le fleuve Parana, qui conduit notamment jusqu’à la capitale paraguayenne, Asunción. Le commandant de la flottille du Paraguay, le capitaine Pedro Ignacio Meza, reçoit l’ordre de descendre le fleuve et d’attaquer la flotte brésilienne plus en aval. Censé attaquer la nuit, Meza perd du temps en raison de l’avarie d’un de ses vapeurs. Les Paraguayens attaquent finalement les Brésiliens à l’aube du 11 juin, mais ceux-ci sont désormais prêts à faire face.

L’escadre de la marine brésilienne est composée d’une corvette à aubes, d’un vapeur à hélices et de 7 canonnières tandis que son adversaire dispose de 7 vapeurs à aubes, un vapeur à hélices ainsi que des barges à fond plat armées de pièces d’artillerie. Les Paraguayens disposent aussi de batteries côtières sur la rive gauche. Après 9 heures de combats, les Brésiliens, grâce aux manœuvres de l’amiral Barroso, en sortent victorieux. Le Paraguay ne peut plus envisager de nouveaux engagements sur les fleuves.

En conséquence, la guerre se poursuit sur terre.