Lors du passage dans les VOSGES de l'ami Jean Yves WEIL, nous nous sommes rendus, en cette dernière année du centenaire de la Grande Guerre, en pèlerinage à VERDUN dans la Meuse.

Nous vous faisons partager notre reportage photos de cette journée de mémoire.

VERDUN est une petite ville de Lorraine, sur les berges de la Meuse. Elle est connue comme le site de la bataille de Verdun, qui s'est déroulée pendant la 1ère Guerre mondiale.

Le Monument aux enfants de Verdun morts pour la France 

Le monument aux morts verdunois de 1914-1918 est bien emblématique de la devise que le comité d'érection tenait à voir exprimée dans l'œuvre : « On ne passe pas ». C'est l'effet qui se dégage de ces cinq poilus au coude-à-coude, faisant obstacle de leur corps dans l'ouverture d'un rempart lui-même enchâssé dans la cadre austère des fortifications de Verdun. 

Massives et géantes, les cinq statues rendent hommage à quelques figures familières de la Grande Guerre. De gauche à droite, le cuirassier avec son sabre, son casque caractéristique et sa pèlerine, image d'une armée des siècles passés d'où le cheval est en train de disparaître; puis, le territorial emmitouflé dans sa toile de tente pour se protéger des intempéries, prêt à toutes les tâches ingrates comme jeter des pelletées de cailloux sous les roues des camions de la Voie sacrée ou creuser des tranchées; au centre, jeune, déterminé, poings serrés, le fantassin aux cartouchières bien garnies, dans son uniforme de 1916, héros de tous les champs de bataille et vainqueur de Verdun; ensuite, avec ses airs de vieux grognard moustachu, le colonial à la vareuse aux pans relevés et, contre les rigueurs de l'hiver meusien, une écharpe autour du cou, sans doute tirée d'un colis familial; enfin, l'artilleur équipé de ses indispensables jumelles pour le pointage du canon, seigneur de la guerre moderne de plus en plus technique et industrielle.

Mémoire vive

Quand Jean NO, artiste toulois  réalise une œuvre dans le cadre du centenaire de la bataille de Verdun, elle est magistrale et ne laisse pas indifférent. "Mémoire vive" est à voir non loin du monument aux morts et de l'office du tourisme, près du pont qui mène à la Porte Chaussée.
C'est un assemblage de ferraille réalisé avec les élèves du LP FREYSSINET.

La Porte Chaussée

C'est un des monuments que l'on remarque en premier lorsque l'on arrive dans le centre ville.
Principale porte de la ville donnant sur le plus grand pont, la "Tour de la Chaussée" fut édifiée en style gothique vers 1380. C'était une des pièce maîtresse du Grand Rempart défensif de Verdun, composée de deux puissantes tours circulaires surmontées d'un parapet crénelé sur mâchicoulis (j'adore ce mot). La porte à herse de bois est constituée d'une arcade et d'un fronton classiques ajoutés en 1690. Prison militaire royale à partir de 1754 et s'ouvrant par un pont-levis aujourd'hui disparu, la porte donnait sur la rive droite de la Meuse et la route de Metz qui menait aux Champs de bataille.

La citadelle souterraine de Verdun

La citadelle de Verdun, construite entre 1886 et 1893 dans le cadre du système Séré de Rivières, a joué un rôle majeur pendant la bataille de Verdun.

Dès le début de la bataille de 1916, la citadelle devient un centre logistique et une véritable ville souterraine organisée pour pouvoir accueillir l’état-major et ses services.

Ses galeries se composaient de bureaux, de dortoirs, d’équipements dédiés au repos et au divertissement du soldat, d’une boulangerie, d’un moulin, d’un central téléphonique et télégraphique, de machines élévatrices d’eau pour la ville et les forts, de cuisines, d’une infirmerie et de vastes magasins à poudre et de munitions pour ravitailler le front. 

Le 13 septembre 1916, une cérémonie a été organisée dans l’une de ces galeries afin de remettre à la cité ses premières décorations. Le 10 novembre 1920, c’est dans ces galeries encore qu’a été désigné le soldat inconnu reposant sous l’Arc de Triomphe à Paris.