Dans la tradition polynésienne, le collier de coquillages est passé autour du cou de tout polynésien ou Popàà qui quitte Tahiti ou ses îles ; ce rituel est accompli par tous les membres de la famille et par les amis venus dire au revoir (et non d’adieu)

Geste protecteur, il symbolise le respect, manifeste l’honneur et reflète les sentiments. C’est ainsi que celui qui quitte le « fenua » (la terre) peut se retrouver paré de plusieurs dizaines de colliers. Le nombre de colliers reçus par celui qui s’en va est fonction du vide qu’il laisse et donc de son appréciation. La valeur du collier se mesure également à la qualité des coquillages utilisés et à leur nombre, les plus simples arborant de petits escargots orangés, les plus riches étant ornés de nacre et de porcelaines.

Pour la Petite histoire, à l'époque les couronnes de fleurs étaient de rigueur au départ comme à l'arrivée des vols internationaux. Avec la rigueur des Lois phytosanitaires aux USA en autre, les colliers de fleurs ont laissé la place aux couronnes de coquillages qui posent moins de problème d'entrée sur les territoires.

Photo collection Alain EGUERRE

Véritable porte-bonheur, le collier de coquillage évoque le retour au fenua dans un avenir plus ou moins proche.

Alain c'est ce qui s'est passé, car tu étais bien chargé ?